O curso de Engenharia Ambiental e Sanitária surge em resposta ao impulso tecnológico e ao avanço da medicina preventiva, que proporcionaram um crescimento populacional exponencial, concentrando grandes populações nos novos e crescentes centros urbanos. Esses ecossistemas antropizados necessitam de uma estrutura básica para prover qualidade de vida e evitar um colapso sanitário generalizado. No tronco das engenharias, as modalidades ligadas à saúde e ao meio ambiente caracterizam o novo enfoque da profissão desde a década de 1960. Entre essas modalidades, destacam-se a Engenharia Ambiental e a Engenharia Sanitária, que evoluíram tecnicamente em paralelo até convergirem para uma concepção integrada de meio ambiente.

A consciência de que o saneamento básico – compreendendo serviços de coleta e tratamento de esgoto, abastecimento de água e manejo de resíduos sólidos – é essencial para enfrentar problemas socioambientais está amplamente difundida na sociedade contemporânea. No entanto, a ausência ou irregularidade desses serviços persiste como uma realidade incômoda e cara, especialmente nas periferias urbanas e rurais do mundo globalizado. Um exemplo concreto é a deficiência de cobertura na região amazônica, onde grande parte da população ainda não tem acesso a esses serviços, conforme indicam as últimas pesquisas de órgãos e entidades do setor.

O curso de Engenharia Ambiental e Sanitária é estruturado de acordo com as diretrizes curriculares nacionais aplicáveis aos cursos de Bacharelado e Engenharia, conforme estabelecido pelos Referenciais Curriculares Nacionais dos Cursos de Bacharelado e Licenciatura e pela Resolução nº 02/2019 do Conselho Nacional de Educação (CNE). Além disso, observa as disposições do Conselho Federal de Engenharia e Agronomia (CONFEA), em especial as resoluções nº 218/73, 310/86, 447/00, 1010/05 e 1073/16. A criação do curso foi formalizada pelas Resoluções IFPA/CONSUP nº 202/2021, de 18 de janeiro de 2021, e nº 238/2021, de 01 de março de 2021, garantindo uma formação completa e alinhada com as exigências da profissão.